无需任何机械加工或模具，就能直接从计算机三维图形数据中生成任何形状的零部件，安装到飞机上还能满足强度、刚度和使用功能上的任何要求。中航工业一飞院(以下简称一飞院)在国家某重点型号研制中，将全三维数字化设计技术与最新的3D打印技术相结合，在与北京航空航天大学的协助下，“打印”出多个满足各项标准要求的飞机部件，使“将3D打印技术应用于飞机研制”成为现实。
创新数字化设计将3D打印技术工程化
要实现3D打印技术工程化，首先要能够在计算机里建立三维立体仿真数据图形，而一飞院拥有的全三维飞机数字化设计技术，恰好解决了这一问题。
在飞机数字化设计技术上，一飞院坚持“一个型号上一个台阶”的原则，在型号研制中不断突破、创新。早在20世纪之初的新飞豹研制中，一飞院就在全国率先进行全机三维数字化设计，开创了飞机数字化设计的先河，实现了我国飞机设计手段的革命。在小鹰500飞机研制中，一飞院再上新台阶，实现了 VPM 产品数据管理。在新支线ARJ21飞机研制中，由于在西安、上海两地同时研制，一飞院攻克跨地域异地产品数据管理难关，在国内第一个实现了大规模异地并行设计。在空警2000预警机研制中，又实现了全三维并行协同研制，初步形成了具有研究院特色的飞机数字化研制体系。在某重点型号研制中，一飞院再次实现突破，使数字化设计技术达到了国际先进水平。正因为有了这些先进的数字化设计技术，才使3D打印技术实现了工程化。
采用国际最新数字化设计技术提高飞机研制效率
近几年，在某重点型号研制中，一飞院在原有数字化研制体系的基础上，又把目光投向了新出现的关联设计、三维标注、在线设计、虚拟仿真等国际最新数字化设计技术，在攻克了一道道技术难关之后，终于掌握了这些国际先进技术并将其应用于飞机研制，大大提高了飞机研制效率。据了解，这些新技术的应用，使重点型号的设计周期缩短了40%，生产准备周期缩短了75%，制造周期至少缩短了30%;比如，以前需要7天才能完成的机翼任务协同更改，采用关联设计后，仅需半天。这些新技术的采用，不仅加快了飞机研制步伐，也使一飞院的数字化设计技术更加先进、更加全面。其中，全三维及其关联设计技术不仅在国内首次应用于型号研制，也使一飞院成为全球第二个大规模、体系化应用关联设计技术的飞机研发单位。在关联设计技术应用方面，一飞院已经足以和波音、空客等世界航空巨头并驾齐驱了。这些新技术的开发，还牵引推动了航空乃至整个军工行业的数字化技术应用，使我国军工行业数字化技术应用水平跨上了新台阶。